La CAF a pré-sélectionné les 23 joueurs parmi lesquels sera désigné le meilleur joueur africain de l’année 2003. Une surprise : la disparition des trois premiers de l’année dernière, les Sénégalais El Hadji Diouf et Pape Bouba Diop (il n’y a d’ailleurs aucun Sénégalais retenu cette année) et l’Egyptien Ahmed « Mido » Hassan. Un favori se dégage, le Camerounais Samuel Eto’o. A noter qu’un seul joueur parmi les vingt-trois évolue sur le continent, le Libyen Tarek El Saed qui évolue en Tunisie, au Club Sportif Sfaxien. La Côte d'Ivoire et le Ghana (qui n'iront pas à la CAN) ont trois joueurs retenus, ainsi que le Nigéria. Rappelons que Samuel Eto'o et Hatem Trabelsi sont les seuls à avoir été sélectionnés pour le Ballon d'or décerné par "France-Football" et désormais à tous les joueurs opérant en Europe.
Afrique du Sud:
Stephan Pinnear (Ajax Amsterdam, Pays Bas)
Bénin:
Omar Tchomogo (Guingamp, France)
Burkina Faso:
Moumouni Dagano (Guingamp, France)
Cameroun:
Samuel Eto'o (Real Majorque, Espagne)
Geremi Njitap (Chelsea, Angleterre)
Côte d’Ivoire:
Aruna Dindane (Anderlecht, Belgique)
Didier Drogba (Marseille, France)
Habib Kolo Toure (Arsenal, Angleterre)
Egypte:
Ahmed Hassan (Besiktas, Turquie)
Ghana:
Stephen Appiah (Juventus, Italie),
Michael Essien (Lyon, France)
Samuel Osei Kuffour (Bayern Munich, Allemagne),
Guinée:
Dianbobo Balde (Celtic Glasgow, Ecosse)
Libye:
Tarak Ettayeb (C.S.Sfax, Tunisie)
Mali:
Mahamadou Diarra (Lyon, France)
Maroc:
Naybet Noureddine ( Deportivo La Corogne, Espagne)
Jaoud Zairi (Sochaux, France)
Nigéria:
Yakubu Ayegbeni (Portsmouth, Angleterre)
Obafemi Martins (Inter Milan, Italie)
Jay Jay Okocha (Bolton, Angleterre)
Sierra Leone:
Paul Kpaka (Genk, Belgique)
Tunisie:
Hatem Trabelsi (Ajax Amsterdam, Pays Bas)
Zimbabwe:
Peter Ndlovu (Sheffield United, Angleterre)